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在上世纪80年代,阿尔法罗密以加强合作为由和日产组建了一个各占50%的股比的合资公司。当时属于国有企业的阿尔法罗密欧,连年亏损严重,急需找到扭亏为盈的办法,尽管在此期间,欧洲国家为了维护国内汽车行业,正开展经济贸易保护主义,法国甚至禁止进口日本制造的汽车,但阿尔法似乎很肯定,与日产合作可以找到止损的方法。而日产方面,由于他们在欧洲没有根据地,当时欧洲汽车可观的销量对这个岛国车企是一大诱惑点,与阿尔法罗密欧合作有助于帮助日产在欧洲市场建立立足点,于是两方一拍即合,成立阿尔法罗密欧日产联盟。
阿尔法希望与日产的联盟能带来更强大、更便宜、上市速度更快的竞争力,而在当时家庭两厢车市场异常火爆,比如大众高尔夫、蓝旗亚三角洲取得很大成功,阿尔法此举也想在这细分市场分一杯羹,于是强强联手的阿尔法罗密欧日产联盟在1983年法兰克福车展上推出一款两厢车阿尔法罗密欧Arna(名字为阿尔法与日产的缩写),这个车型主要基于N12系列的日产Pulsar(如今国内的骐达) /日产Cherry底盘打造,但是匹配阿尔法罗密欧的引擎、变速箱、转向、前制动和前悬架,然后使用日产独立的后悬挂和后制动器,从表面看来,Arna着实有能力夺得一部分两厢车市场。
Arna最初以3门和5门车型销售,配有Alfasud 1.2水平对置引擎(63 PS)。此后引进了三门TI版本,配备了86 PS的1.3升水平对置四缸发动机,能够达到170公里/小时的最高速度。后来,甚至还引入1.5L引擎,打造性能版,对抗高尔夫GTI。
作为双胞胎兄弟,日产Cherry贴牌在Arna这个车上,在英国和西班牙上市。此外,日产也借助阿尔法罗密欧的身份在日本本土进行宣传,但实际上,基于N12车系的Pulsar完完全全就是一款日本车,没有阿尔法的发动机和变速箱,只有横向安装的日产E发动机。唯一的亮点就是,匹配阿尔法黑色和绿色的内饰。
在Arna之后,欧洲经济共同体担心,日产阿尔法罗密欧联盟这种伙伴关系的成功将会扼杀欧洲本土汽车制造业,然而好景不长,由于日产的底盘和阿尔法引擎、变速箱等不匹配的原因,销售出去的Arna的车子质量表现得十分堪忧,其口碑不断下降,最终这波危机给这家刚创立的合资公司一拳重击,到了1986年,阿尔法罗密欧的母公司(可以说是意大利政府旗下)终于受不了,将阿尔法出售给菲亚特。要知道,菲亚特在当初可是第一个反对阿尔法日产合资的车企,于是菲亚特掌控后的第一个决定就是终结名声和销售都不佳Arna,并终止和日产的合作。至此,阿尔法罗密欧日产联盟失败了,Arna也在1987年停产。截至2016年8月,在英国还有两辆Arna显示注册,但根据知情人爆料,事实上还存在4辆Arna,只不过它们不能在公共道路上合法驱动罢了。
在当时阿尔法罗密欧是快挂了,但日产凭借这波操作显然是在欧洲站住了脚跟,在英国桑德兰设立了自己的欧洲业务,之后取得了巨大的成功。总的来说,虽然日产和阿尔法罗密欧这次联盟早早夭折了,但它确实有重要意义,因为这是欧洲和日本汽车制造商间首次在制造和发展方面的共同投资,为后面欧洲车企和日本车企不间断合作提供很好的参考和帮助。
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