发动机的 “心脏”—— 火花塞：如何点燃动力激情？

在汽车庞大复杂的机械系统里，火花塞虽个头不大，却肩负着点燃混合气，为发动机提供持续动力的重任，堪称发动机的 “心脏”。接下来，让我们深入了解火花塞，探寻它点燃动力激情的秘密。

1839 年，英国人罗伯特・戴维森在研制第一辆电动汽车的过程中，发现了通过电火花点燃可燃气体的原理，这为火花塞的发明奠定了基础。1860 年，法国发明家勒努瓦将这一原理应用到他制造的煤气发动机上，世界上第一个实用型火花塞就此诞生。早期的火花塞性能欠佳，电极容易被腐蚀，点火稳定性差。随着材料科学的发展，镍合金、铂金、铱金等高性能材料被用于制造火花塞电极，大大提高了火花塞的使用寿命和点火效率。

火花塞由接线螺母、绝缘体、接线螺杆、中心电极、侧电极和外壳等部分组成。在发动机的做功冲程开始前，火花塞接线螺母会接收到来自点火线圈的高压电，电压可达 1 万至 3 万伏。如此高的电压会在中心电极和侧电极之间形成强电场，促使电极间隙中的气体分子电离，形成导电通道，产生电火花。与此同时，喷油嘴喷出的汽油与空气混合形成的可燃混合气，在火花塞附近被电火花点燃，瞬间释放出巨大的能量，推动活塞下行，进而带动曲轴旋转，为汽车提供源源不断的动力。

火花塞的种类丰富，常见的有镍合金火花塞、铂金火花塞和铱金火花塞。镍合金火花塞成本较低，广泛应用于经济型汽车。不过，其电极容易磨损，使用寿命相对较短，一般为 2 - 3 万公里。铂金火花塞的电极采用铂金制造，这种金属具有良好的抗腐蚀性和耐高温性能，使得火花塞的点火稳定性大幅提高，使用寿命也延长至 6 - 8 万公里。铱金火花塞则更为高端，铱金的熔点更高，硬度更大，这使得火花塞的电极可以做得更细，点火更加集中，不仅能提升发动机的动力性能，还能降低油耗，其使用寿命可达 10 万公里左右。

火花塞在长期使用过程中，电极会逐渐磨损，积碳也会不断堆积，从而影响点火效果，导致发动机出现启动困难、怠速不稳、油耗增加等问题。因此，定期对火花塞进行保养和更换十分必要。一般来说，汽车每行驶一定里程，就应检查火花塞的状况，根据火花塞的类型和实际使用情况，适时进行更换。在更换火花塞时，要选择与车辆发动机匹配的型号，并且由专业人员进行操作，确保安装正确。

火花塞虽小，却对汽车性能有着至关重要的影响。正是这个小小的部件，持续点燃混合气，让汽车引擎轰鸣，为我们带来充满激情的驾驶体验。随着汽车技术的不断进步，火花塞也将朝着更高效、更耐用的方向发展，继续助力汽车工业迈向新的征程。