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想要推广电动车,所需要克服的最大难题,应该就是所谓的电量焦虑了。一方面是因为电动车续航里程普遍低于燃油车,另外一方面则是充电站硬件设置远不如加油站普及,充电时间亦比加油耗时且补充不易,没办法装一桶油当作备用燃料。
因此电动车车主对于剩余里程的焦虑程度一般会比较大,即使随着电池技术与充电技术进步,续航里程和充电速度都在改善当中,但是仍和燃油车有不小差距。丰田正在试图解决这个问题,打算开始在新普锐斯上测试安装太阳能发电板的可行性。
这项计划旨在研究安装最新世代太阳能发电系统后,对于能源效率和续航里程的改善。搭载于测试用普锐斯上的太阳能薄膜面板由日厂 Sharp 制造,厚度仅 0.03mm,这意味这太阳能薄膜可以依照车身钣件曲线完整贴合,不会影响车辆造型,可使用区域增加让车顶、引擎盖面积不足的小型车,能够过增加安装区域提高发电能力。
太阳能发电的关键在于转换效率,根据 丰田 发布的资料,宣称太阳能电池可达到 34%以上的转换效率。藉着强化太阳能薄膜面板的发电效率,并增加安装面积,丰田 表示在测试车辆上最大发电能力可达到 860W。和目前提供 Puirs PHEV 选配的太阳能发电车顶相比,发电量足足高出 4.8 倍,除了面积之外,旧型太阳转换效率仅 22.5%也是关键因素。
不过,这样的表现距离全太阳能发电电动车的梦想还很远,更何况在许多行驶情境下皆无法获得充足日照达到最大发电功率。故而丰田的目标,仅在于使用太阳能发电延长续航里程、提高电力使用效率,让纯电动车车主不再时刻因为续航里程递减而烦恼。
对于车顶太阳能发电,特斯拉执行长 Elon Musk 则抱持不同看法,他认为车顶面积不大,而且想要获得最大发电效率,太阳能板与太阳角度很关键,安装在车顶上得要面对这两项不力因素。
Elon Musk 的顾虑确实有其道理,然而 丰田 则从另外一个角度思考,多数通勤上班族仅在上下班时间短距离开车。而一整个白天都会把车子停在停车场,假如车辆停在户外停车场,就有充份时间可以使用太阳能发电回充电池。以美国为例,根据 AAA 美国汽车协会调查,每日上班通勤平均里程为 50 公里,而丰田正在测试的 Sharp 太阳能发电系统在理想状态下,一整天可以回充足够行驶 50~80 公里的电量,这应能舒缓对于续航力的焦虑症。
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