世界上第一台在南极大陆行驶的量产汽车

南极洲面积约 1400 万平方公里，由大陆、陆缘冰和岛屿群组成。辽阔的冰原面积是澳大利亚国土面积的一倍还要多。这是世界上最冷，也是平均海拔最高的地方。整个南极洲只有 2% 的土地无长年冰雪覆盖，可供动植物生存。极端气温曾达零下 89.2 摄氏度（1983 年），是地球上最不适合人类生存的地方之一。

人类对于南极洲的探索早在一个世纪前就开始了，1911 年 12 月 14 日，挪威人 Roald Admundsen 和他的探险队成为首次登上南极洲大陆的人。那时他们所使用的 “交通工具” 是人类的好朋友雪橇犬，而对于轮式汽车来说，那片不毛之地一直是 “禁区”。

Roald Admundsen 

一直到 1963 年，第一台登上南极洲大陆的量产汽车才出现，那是一台红色的 VW Beetle 大众甲壳虫汽车。值得一提的是，在此之前曾尝试登陆但未果的前辈是 1907 款 Arrol-Johnston 和 1927 款 Austin 7。

Australian National Antarctic Research Expedition

雪橇犬、摩托化雪橇以及造价高昂的履带式车辆是人类在南极洲陆上活动的主要交通工具，因为没有哪台 “正常” 的汽车可以胜任。1962 年 12 月，Roy McMahon 负责带领 Australian National Antarctic Research Expedition 澳大利亚国家南极研究考察队 (ANARE) 进行为期长达一年的科考任务，机会来了！他决定找一台量产汽车尝试在南极冰原上兜一圈。

McMahon 向澳大利亚的大众公司分部 “借” 车。能在南极洲正常行驶的汽车，这一定是极佳的广告宣传呀！大众公司立刻同意，让他从生产线上开走了一台宝石红色的甲壳虫。三个月后，被科考队昵称为 “the Red Terror”（红色恐怖）的小虫子随队来到了位于南极的澳大利亚 Mawson 科考站。

这台红虫子挂上了 “Antarctica 1” 的车牌，在南极洲陪伴科考队待了一年的时间。令人窒息的寒冷，零下 52 度的严酷考验以及时速超过 200km 的狂风虐待着科学家们和这台本应该出现在大街上的大众甲壳虫。

这台车仅有的改装就是四只轮胎套上了防滑链，科考队员们开着它在冰原上驰骋，去测量冰川厚度以及采集各项科研数据。

当时的大众甲壳虫搭载的是风冷发动机，所以在严寒笼罩的南极洲并不会发生散热不好的情况。在一年的科考任务时间里，这台大众红虫子一共行驶了大概 1500 英里（约 2414 公里）。

“南极 1 号” 甚至还负担起了南极洲的礼宾任务，下面这张照片是南极 Rumdoodle 机场，甲壳虫负责迎接来到南极洲的贵客和物资，然后像普通的通勤车那样前往 12 英里以外的 Mawson 科考站。因为及其复杂的地形以及冰雪覆盖的路面，这段不长的路程通常需要跑一个小时。

天气条件好的时候，科学家们还会开着它出去兜风，周日还会陪大家一起去钓鱼。科考队里人人都喜欢这台红色的小虫子。

当然，大众公关不会无视如此 6 到飞起的宣传机会。“南极 1 号”、“红色恐怖”、“第一台在南极洲行驶的量产汽车” ... 铺天盖地的广告向全世界传播开来，这不仅仅是一台 “人民之车”，还是一台质量超级可靠的汽车，整个澳大利亚南极科考队都是甲壳虫的 “代言人”。

因为这台甲壳虫在南极洲的耀眼表现，大众汽车在美国的销售数量瞬涨 20 倍！《First car in Antarctica》、《First car at the bottom of the world》等等标题出现在各种出版物的头条和封面上。传说要不是因为这台红色的甲壳虫，美国当局都还不知道澳大利亚在南极洲有科考站，因此也推动了美国对南极科考的进程。

1964 年，科考任务结束，这台甲壳虫也随科考队回到澳大利亚。随即该车被送到各种地方展出，甚至还顺便拿下了 1964 年 BP Rally 拉力赛的冠军。后来大众公司将甲壳虫在南极洲的珍贵影像资料制作成影片，送给了科考队队长 McMahon。

但是这台伟大的 Antarctica 1 后来下落不明，2002 年的时候一群车迷还在澳洲开展了寻找行动，但一无所获。博物馆里陈列的那台是后来人们按照当年的样子复刻的甲壳虫。也许南极 1 号的真身目前躺在澳大利亚某个谷仓里等待被发现 ...

后来，Antarctica 2 和 3 号虫子再次登陆南极，橙色的 2 号车更是在 Mawson 科考站待了 5 年之久。这些小虫子采集的珍贵参数资料为后来大众生产越野车取得了宝贵经验。

有意思的是，南极 1 号是红色，所以大众不希望之后的 “南极虫子” 是相同颜色。而销售量最好的白色又不适合在南极使用，所以 2 号就选择了从没在澳洲销售过的橙色版本。这台车就没前辈那么受到呵护了，长时间的使用造成各种零部件损坏。

Volkswagen Lifestyle 曾少量推出 1:43 比例的 Antarctica 1 纪念汽车模型，而且只在德国销售。当年的科考队长 Ray McMahon 和他的妻子 2014 年在奥地利度假时看到了这台模型，但可惜错过，后来在大众官方的帮助下他得到了这台模型车，并一直陪伴他到今天。