是时候取消鸡肉税了

自1963年以来，“鸡肉税”就已经存在，对进口的马铃薯淀粉、白兰地、葡萄糖以及轻型卡车和面包车征收高达25%的关税。我对马铃薯淀粉、白兰地或葡萄糖不太了解，但该法律中涉及轻型卡车和面包车的部分显然是对德国大众汽车的愤怒表态。当时市场上销售的大众货车和商用卡车畅销不衰，侵蚀了美国汽车制造商的利润，而这些美国公司简直无法生产出可以与标志性的空冷式T2型运输车竞争的面包车。这项法律不过是林登·B·约翰逊为了赢得汽车工人联合会的选票而采取的一个策略。如今这项法规早已过时。

福特近期因为逃避进口税而被处以3.65亿美元的巨额罚款。这家蓝色椭圆形标志的公司通过错误分类并低报其数十万辆Transit Connect面包车的价值，违反了鸡肉税法。该公司在土耳其生产的Transit Connect面包车安装了名义上的后排座椅和货区的窗户，从而能够将其作为乘用车辆进行申报，只需缴纳2.5%的进口关税，而不是商用车的25%。一旦这些车辆抵达美国，这些部件就会被拆除，汽车便可作为商用车竞争对手出售。

卡车令人哭笑不得地昂贵，鸡肉税要为此承担部分责任。因为该法律在竞争中为美国汽车制造商提供了不公平的优势。几十年来，福特，以及在较小程度上的RAM和雪佛兰，在美国的卡车市场占据主导地位。在上世纪80年代中期成功完全压制了丰田和日产等小型卡车竞争对手后，它们看到了无限的增长和扩张，追求更大的数字和更高的盈利空间，而牺牲了消费者的需求。在没有来自海外的竞争的情况下，美国制造商只是停止尝试制造有趣的卡车。

福特最近推出的小型Maverick皮卡证明，当今的美国人渴望拥有一辆带货斗的紧凑型车，但由于福特更愿意鼓励消费者购买更大、利润更高的F系列车型，因此它生产的数量少于世界需求。一个更小、更便宜的选择可能来自非美国汽车制造商，迫使市场进行调整，并提供竞争产品。这是资本主义可以做到的好事之一，但我们并没有让其发挥作用。相反，我们正在采取一种国内市场保护主义，这经常是中国或日本所受到的批评。

如果我们能够使福特更加轻松和有利可图地将巨大的Transit Courier紧凑型面包车引进美国市场，或者梅赛德斯-奔驰的Citan，或者在中国市面上可供选择的数以千计的小型商用面包车，那真的会是一件坏事吗？美国的商业运营可以获得一个更小、更节能的选项来运输他们的商品，而普通美国人在购买他们生存所需的物品时可以支付更少的费用，企业合作伙伴也能够提供增加的股东回报。