他是F1历史上最伟大的车手，事故身亡享受国葬的待遇，全国哀悼三天，上百万人涌上街头为他送行。他就是永远的车神埃尔顿塞纳。迈凯伦为了纪念他，将自家的顶级跑车以塞纳命名。

在F1赛车运动中，最重要的就是快，塞纳毫无疑问是最能调动观众肾上腺素的那个车手，也非常符合观众对于冠军的预期。几场逆袭之战更是无人能及。

他成名战就是在摩纳哥站的雨战中驾驶性能低下的赛车，从13位发车追到第2位。

1984年塞纳加入了从未获得过一场大奖赛冠军的托尔曼车队（现在的雷诺车队）。

比赛当天摩纳哥下起了十几年来最大的一场雨。这本来是一场世界冠军的巅峰对决，有电影极速风流的原型人物尼基劳达，有皮奎特，罗斯伯格，曼塞尔和普罗斯特。几乎没人会注意到后面19号的赛车，更没想到这位“菜鸟”车手会成为后来的车神。

大雨中的蒙特卡洛赛道难上加难，容错率极低，前车驶过的水雾，让后车的能见度几乎为零，不时有事故发生。普罗斯特一马当先，曼塞尔不停地向普罗斯特发起攻击，终于找准时机完成了超越，不过很快便撞上了护栏，退出了比赛。这时赛场情况趋于稳定，普罗斯特以十几秒的优势稳居第一，他本以为可以高枕无忧了，谁曾想一辆看蓝白涂装赛车，伴随的轰鸣穿过雨雾，一路披荆斩棘，出现在了普罗斯特的身后。此时全场沸腾，这是新人塞纳驾驶的19号赛车，发车时他在第十三位，而刚刚超越了尼基劳达跃居第二。此时塞纳的平均圈速比第一名的普罗斯特要快上3秒。

只要再跑几圈它会超过普罗斯特成为第一，但最终却与冠军无缘。普罗斯特在第28圈和30圈因赛道和刹车原因两次招手示意终止比赛。最终，在比赛进行到31圈时，裁判挥动了红色旗帜的同时也挥动了方格子旗，普罗斯特提前获得了冠军。而此时两人仅相差5.5秒，塞纳赛后直言F1与政治和金钱密不可分。当时的国际汽联总部设在巴黎，国际汽联主席Balestre是法国人。

后面几年塞纳和普罗斯特间冠军的争夺战是八九十年代最大的看点，他俩也是宿敌。

1985年“雨中塞纳”加入了更好的莲花车队，在葡萄牙大奖赛埃斯托里（Estoril）赛道又是一个大雨的天气，对塞纳来说就好像如鱼得水，最后冲过终点时，只有一辆赛车没被他套圈， 这是他拿到了第一个分站赛冠军。 夺冠时机也非常好，此时巴西第一位民选总统坦克雷多·内维斯因病去世，整个国家陷入了悲伤，他的胜利对巴西整个国家都是一个精神鼓舞。

1985年和1986年迈凯伦车队阿兰普罗斯特（ Alain Prost）也达到了巅峰，拿下了两个总冠军。

在1988年塞纳也加入了迈凯伦车队，和普罗斯特成为了队友。可能因为一山不容二虎，两人互看对方不顺眼。但还没有拿到明面上。1988年蒙特卡洛赛道， 塞纳本来以55秒的优势领先普罗斯特位居第一，本应该稳一点顺利拿到冠军，可是塞纳还在不停的刷圈速，眼看着完赛了却撞上了护栏，最后普罗斯特拿到了冠军。 他认为塞纳是要继续拉大差距羞辱他。

本次事故是塞纳的转折点，之后他变得更强更快， 接下来的8场比赛赢下了6场 ，在积分上领先普罗斯特。

后面1988年10月30日本大奖赛至关重要，赢下日本站塞纳就是世界冠军。压力过大的塞纳起步就是一个失误，落后到第16位， 普罗斯特处于领先，所有人都觉得塞纳的冠军没戏了，然而这就是机械时代F1赛事的魅力。一切皆有可能发生。塞纳凭借过硬的技术一路追到了第八名，这时候天空开始下起了雨。有如天助的塞纳，不停的超越，最后来到了普罗斯特的身后，找准机会一脚油门超了过去，干碎利落。 重新拿回了他的第一个世界冠军。

1991年巴西大奖赛，塞纳主场作战。他必须拿到这个冠军， 比赛开始他便瑶瑶领先，在还剩下7圈比赛时，他的变速箱卡在了六档，再想拿冠军几乎不可能完成的任务，这时天空又开始下起了雨。结果塞纳驾驶着只有六档赛车拿下了这场比赛的冠军。夺冠后他变晕厥了过去 ，强大的身体和心理压力让他的四肢痉挛无法活动。这一年他拿下了自己的第三个世界冠军 。

1993年，又是一场经典的比赛，欧洲站大奖赛受到大雨的侵袭，第四位发车的塞纳起步并不顺利，在丢掉一个位置的情况下，他一圈内竟然连超了四台赛车，这样的表现被公认为F1历史上最精彩的一圈。

塞纳凭借着雨战的能力，最后以领先第二名超过1分钟的优势完成比赛。

1994年5月1日年圣马力诺大奖赛 伊莫拉赛道，

塞纳离开迈凯伦来到威廉姆斯的第一年。

此时他不适应车队也不适应赛车， 练习赛中事故不断的发生，先是塞米特克车队的车手拉岑博格的赛车失控撞墙身亡，为整场比赛又蒙上了一层阴影。

直到两天后的正赛，塞纳的状态一直不是很好。比赛开始后，就是奔驰车队的一场事故，还造成了观众的伤亡，重新回到比赛后塞纳领先 ，F1新秀舒马赫紧随其后，在一处转弯，塞纳的车失控冲出赛道撞到了水泥护栏， 赛车瞬间解体，那顶黄色的头盔就那么无力的垂在了右侧，救援队来到后把他抬出了赛车。

医生看到一个悬架的配件击穿的头盔，插入了塞纳的脑袋，不一会塞纳的队医看到他叹了一口气，然后就放松了身体。

遗体被运回国后，国家为它举行了葬礼，全国哀悼三天，上百万人涌上街头为他送行。塞纳是巴西人的精神力量，影响力不只在赛道内，他为人非常友好，对贫穷的巴西儿童帮助很大，生前将大部分收入都捐了出去。塞纳身亡后他的妹妹继续了他的事业，创办了埃尔顿塞纳基金会，继续他的慈善事业。

塞纳的去世挽救了很多F1车手的生命，事故之后FIA下决心提高F1的安全性，在后来20年间都没有车手死于F1赛场。