曾经的王者：凯迪拉克如何被奔驰超越？

有个观点大家可能不认同，但我得先说：

凯迪拉克曾经要比奔驰强一头

《繁花》里宝总送汪小姐一台凯迪拉克，很多人说帝威的气质刚好配汪小姐，可小小的“创业期商人汪总”，并配不上当时的凯迪拉克。

对比下现实的香车赠美人，1952年，洋基队棒球明星乔·迪马吉奥送给女朋友一台凯迪拉克 Eldorado 敞篷车，而女友本人是玛丽莲·梦露。

这样的名人大咖还有很多：德国歌手玛琳·黛德丽停止录歌，也要先看一眼新送到的凯迪拉克；安·玛格丽特每周都要抽出时间，开着敞篷凯迪拉克兜风；丽塔·海沃斯和阿里·汗王子结婚，婚车必须选凯迪拉克；拳击手舒格·雷·罗宾逊赚到钱买车后，去哈莱姆区靠着车站了一个多小时，只为炫耀，而这台车也是凯迪拉克......

她们哪一个都比汪小姐段位高，宝总送汪小姐的是补充段位的派头，这些名流选择凯迪拉克的原因也一样——凯迪拉克有面子。

50-70年代，各国汽车向不同方向发展，十几年的客户培养，人们形成了初步认知——英国品牌品位高，精致；德国品牌品质好，舒适；意大利品牌性能好，激进。

而美国车长度达5-7米，配合厚重V8引擎，车内全是真皮软包，从视觉听觉触觉上给人强烈震撼，大街上根本无法忽视它们的存在。

因此人们对美国品牌的认知是存在感强，奢华。

人类财富高速增长初期，对面子的需求比对品味、品质、性能要大的多，美系车自身的奢华本就有吸引力，加之各种明星的带动，让美系和豪华两字紧密连在了一起。

1975年，凯迪拉克的声望、技术实力和资金积累达到顶峰，整合资源推出了一款名为Seville的国际版车型，以出色的操控性、精致度以及简洁、雅致的造型直面高端局。

这款车在技术上可以和奔驰S级相媲美，而在颜值上，当时人们认为可以吊打奔驰全系。因此在一段时间内，客户开始用买奔驰、宝马和捷豹大型轿车的钱，来买这台轴距更短的轿车，那一年，凯迪拉克没跟奔驰平起平坐，而是按着奔驰“狠捶”。

梅赛德斯-奔驰 300D（左）和凯迪拉克塞维利亚

但是，意外发生的就是这么快。由于石油大禁运的实施，欧美中帮助以色列的国家出现了石油危机，1975年美国颁布企业平均燃油经济性（CAFE）标准，1978年正式实施，旨在提升燃料的利用效率。

欧美汽车制造商生产的车辆，限制百公里油耗要低于13.15L，如果车辆不达标，多消耗1升油需要缴纳5美元“油耗税”，注意是每辆车。

最先倒霉的车企是捷豹，先被罚款500万英镑，随后又征收1600万英镑的油耗税。

其它车企也感受到了危机，开始研究怎么降低燃油消耗。

可研发新技术哪那么快？得找到短期内符合法规要求的办法，最后大家意见统一，由于柴油不纳入法规之内，且油耗更低，换柴油机成为解决眼下问题的办法。

可欧美国家用了几十年廉价汽油，从未产生过往私家车安装柴油机的想法，消费者对柴油也是完全陌生的。而凯迪拉克大量经费用在了V8汽油发动机上，柴油机几乎是空白领域，没钱没技术，怎么办？

此时，旗下品牌奥兹莫比尔的工程师提交了一份柴油机报告，名叫LF9，报告中这台引擎研发费用低，研发速度快，可作为过渡使用。通用领导看过之后批了两个字：采用。

而这台发动机带来了一场工程灾难。

LF9并非全新发动机，而是通过农用 350cu V8柴油机改造而来，家用车对速度有要求，工程师就加强了缸体强度，增加了压燃负载来提升效率。

然而，批量装车之后，车主没开多久就发现发动机垫圈破裂、曲轴断裂、缸体裂痕，喷油器、燃油泵失效等故障，可以说能坏的都坏了，没坏的也砸烂了。

LF9质量太差，买家发起了集体诉讼，要求通用赔偿损失，金额是车价的80%。

虽然购买凯迪拉克的车主不畏惧高价燃油，大多数依旧购买汽油车型，但因为通用，品牌经费也大受影响。

其它人的困境，成为了奔驰的机会。奔驰一直在研究柴油机技术，并且早有突破，主力机型名叫OM617，这是一台直列5缸引擎，“五缸”比“四缸”更平稳，但不像“六缸”那么笨重，解决了柴油机平顺性和效率的问题。

这种设计有多巧妙？时至今日OM617的理论仍是大型商用柴油机领域的基础概念。

1975年，初代自然吸气式OM617便出现在W115中，一年后用在了W123上，它配有一个合金气缸盖、铸铁缸体、链条驱动的顶置凸轮轴、六个主轴承和一个直列博世分配泵。

最大马力仅有80匹，1979年改进后达到87匹，主要特性就是皮实耐用，故障率低。

无论车上的负载或乘客数量如何，梅赛德斯都能提供异常平稳和合规的乘坐体验

在此基础上，奔驰开始注重驾驶质感，配备自调平后悬架、空调和发动机油底壳护罩，增加了恶劣道路的行驶舒适性，得到了广泛认可。

到 1981 年，奔驰在美国销售的汽车中有一半是柴油240和300 W123，甚至还推出了搭载涡轮柴油机的C123轿跑车，产品阵容丰富。

自此之后，凯迪拉克和奔驰有了不同方向。

为了持续吸引关注，凯迪拉克开始研究配置，空气避震、防刺穿轮胎、方向盘调节都是标准配置，还有电动座椅、自动后备箱门，发光的车门钥匙口等花里胡哨的功能，类似于现在的“冰箱彩电大沙发”。

凯迪拉克塞维利亚车门后视镜下方有一个温度计

这些技术成本足够低，不需要研发实力，导致美国汽车工业数十年时间里只做两件事，对钣金造型进行重新设计，并装饰上讨人喜欢的奢华功能。

而奔驰一直致力于开发安全度高，驾驶质感出色，且比一般车辆更耐用的车辆，目的单纯，配方简单明了。直到1998年奔驰和克莱斯勒组建合资企业，其经营理念才出现变动，车辆质量受到影响，9年之后两个公司完成分拆。