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路特斯在英国汽车工业史上,算是个两极分化的汽车品牌,作为一个7夺F1车队冠军的传奇品牌,虽然诞生于一个小作坊,但拥有着与法拉利一样辉煌的赛车历史。
路特斯最早能追溯到1948年,总部位于英国诺福克郡的海瑟尔,当时一个年仅20岁,名为柯林·查普曼的英国大学生决定对一辆老奥斯汀7型车进行改装。他的改装工具就是一把电钻,而他的改装场地则是女朋友家的后院。
就这样,世界上第一辆“路特斯”——Lotus mark 1就基于一台老奥斯汀 7改装而来诞生了。
1952年,查普曼正式创办了赛车制造企业——路特斯机械工程公司。随后路特斯持续改良和更新赛车的设计,并组建车队在1958年首次参加F1比赛。
对赛车的热忱也让查普曼带领着路特斯创造了一个又一个辉煌,在1963年到1978年一共拿下了七个F1车队总冠军,一度与法拉利、保时捷齐名。但一家公司仅靠赛车是活不下去的,要赚钱就一定要生产量产化的民用车。
虽然路特斯也陆续推出了几款民用车型,包括Elite、Elen、Europa、Esprit等多款经典车型,但也贯彻了自家的赛道精神——驾驶感受极好,但可靠性较差,这就导致销量不多,再加上生产成本昂贵,Lotus的工厂一直背着巨大财务压力。
最终在1978年,路特斯陷入了财务危机,科林·查普曼不得不将其卖给英国汽车巨头豪迈-希德利进行重组。可惜在1982年,科林·查普曼不幸去世,对路特斯来说无异于毁灭性打击,随后便迎来了40多年的亏损期。
亏损的同时,也开启了几经易主的跌宕生涯。先后“卖身”给丰田、通用汽车、收购布加迪的意大利商人Romano Artioli、宝腾汽车。
直到2017年,吉利控股集团收购宝腾汽车49.9%股权,并顺势以5100万英镑(约4.5亿人民币)收购豪华跑车品牌路特斯51%的股权。多次易主后,路特斯兜兜转转终被吉利收入囊中。
在2021年8月,路特斯集团宣布成立路特斯科技,并将全球总部落户武汉经济技术开发区,全面转型电气化。
但这个已经拥有76年历史的超豪华品牌,也难逃亏损的命运,踏入中国火热的全新智能汽车赛道的这2年多来,路特斯在中国市场并未交出一份满意的答卷。
根据此前递交的招股书,2021年、2022年和2023年上半年,路特斯科技的净亏损分别为1.11亿美元、7.25亿美元、3.53亿美元,累计亏损11.88亿美元,约85.42亿人民币。
对于目前的路特斯来说,能够登陆美股无疑是一件好事,毕竟造车的烧钱程度众所周知,而且路特斯目前还仍是个自我造血不足的“豪门新势力”。
这也是路特斯积极进入资本市场的原因——通过外部融资获取足够多的资金,为接下来参与到更为激烈的汽车品牌“血海”竞争中提供保障,IPO对于现阶段品牌转型及发力的路特斯来说,是个难得的机会。
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